I hjertet av Peneda-Gerês nasjonalpark, der skogkledde åser møter den spanske grensen, ble Melgaço arena for årets EM i terrengsykling – en varm og fin ramme for Europas beste ryttere i XCO, XCC og stafett. Med 319 utøvere fra 31 nasjoner var nivået på topp i alle klasser og stemningen var god både i byen, på arenaen og ikke minst i løypa – der lokale fans bidro med liv og røre.
Norge stilte ikke med offisielt landslag, men fire dedikerte ryttere – Jens Aksel Jorde (Tangen Watt og Oksygen CK), Emil August Longva (IF Frøy), Ole Christian Haug (Sande SK) og Sondre Rokke (IF Frøy) – tok utfordringen med norsk flagg på trøyene. Med støtte fra familier, klubber og lag ble det skapt en norsk leir preget av samhold, innsats og stolthet.
Kvalifiseringene til kortbane– første test
- Ole Christian holdt imponerende tempo lenge, men det rakk akkurat ikke til topp 20 i sitt heat.
- Jens åpnet sterkt, men ble litt hemmet av alt støvet (og det var det mye av) som festet seg på både briller og linser. Likevel trygt videre til finalen.
- Emil startet langt bak, men kjempet seg effektivt opp og kvalifiserte seg med god margin.
- Sondre leverte en god innledning og sikret seg videre med 14. plass i sitt heat i den kombinerte Elite/U23klassen – noe preget av varierende info i forkant.
Finalene i kortbane
- Emil leverte en taktisk og kontrollert finale. Jevnt og trutt klatret han i feltet og avsluttet med en rå spurt til 8. plass!
- Jens ble noe bakpå fra start, men kjempet seg fram under de krevende forholdene. En nyttig erfaring å ta med videre!
- Sondre hadde en utfordrende startloop i en lang yttersving, kjørte smart og kontrollert i midtpartiet og med meget sterke siste runder kjørte inn til 22. plass i Elite og uoffisielt 5. plass i U23.
Rundbane – varme, fart og bra innsats fra junior-guttene
I strålende sol og med termometeret nær kokepunktet var juniorfeltet med 79 startende en intens opplevelse:
- Emil fant raskt en god posisjon, måtte justere tempoet litt halvveis. Han fikk skrudd opp tempoet i siste del, og kjempet sterkt og leverte P19!
- Jens bet godt fra seg, men merket kostnaden tidlig – hentet seg fint inn og kjørte inn til 38. plass.
- Ole Christian slet litt med å finne rytmen i varmen, men jobbet stabilt og endte på 40. plass.
U23 – når marginene avgjør
I rundbane var det egen U23-klasse. Sondre kom til start godt forberedt og fikk en rå innledning, klatret til 7. plass etter startloopen. Dessverre fikk han et teknisk problem allerede på første runde, og til tross for iherdige innsats i teknisk sone lot det seg ikke løse. Dermed var løpet kjørt – et brutalt vendepunkt i en ellers lovende innsats.
Et fellesskap verdt å løfte fram
Bak resultatene ligger det en historie om dugnadsånd, glede og samhold. Våre fire ryttere trente sammen, delte erfaringer og representerte norsk sykkelsport på en måte som gjør oss stolte. Støtteapparatet besto denne gangen av guttenes familier og Sondres team. Pavel var også på tilbudssiden. I fellesskap bidro hele gjengen med alt som skal til både for å lykkes og trives. Det hele ble avrundet med i en hyggelig felles middag, der vi oppsummerte en EM-uke med varme, mestring og verdifull læring.
Foto: Ingrid Helljesen – @helljesenfoto
Foto i toppen: Ole Christian Haug
Publisert 28.07.2025
Sondre
Jens Aksel
Emil
