620 ryttere fra 28 nasjoner, krevende løyper, skiftende vær og fire disipliner på fem dager. Årets UEC Youth MTB European Championships i Romania ga den norske troppen en uke med internasjonal matching på aller høyeste nivå og flere sterke prestasjoner å ta med seg hjem.
Faktaboks: UEC Youth MTB European Championships 2026
- Sted: Cheile Grădiștei, Brașov-regionen i Romania
- Dato: 22. til 26. juli 2026
- Nasjoner: 28
- Deltakere: 620
- Norsk tropp: 20 ryttere fra 9 klubber
- Disipliner: XCT, XCR, XCC og XCO
Det rumenske sykkelforbundet arrangerte årets ungdoms-EM i terrengsykling på oppdrag fra UEC. Mesterskapet ble avholdt ved idrettsanlegget Cheile Grădiștei i Brașov fylke, sentralt i Romania, omgitt av de sørlige Karpatene. Arenaen hadde allerede blitt testet under det rumenske mesterskapet helgen før, og var godt forberedt da Europas beste ungdomsryttere inntok anlegget.
Totalt stilte 620 ryttere fra 28 nasjoner til start. Italia hadde den største troppen med 79 deltakere, mens Norge stilte med 20 ryttere fordelt på ni klubber. Den norske troppen besto av fem ryttere i U15-klassen og hele 15 ryttere i U17, noe som ga god representasjon gjennom mesterskapets fire konkurranseformer: individuell tempo (XCT), stafett (XCR), kortbane (XCC) og olympisk rundbane (XCO).
De norske rytterne representerte SK Rye, IF Frøy, Soon CK, Raufoss og Gjøvik Sykkelklubb, Sande Sportsklubb Sykkel, Nanset IF Sykkel, Sandefjord SK, Ringerike SK og Asker CK. Sammen med foreldre og øvrig familie utgjorde de en stor og engasjert norsk tropp og heiagjeng gjennom hele mesterskapet.
Intens åpning med individuell tempo
Mesterskapet startet onsdag med XCT, som er en individuell temposprint på rundt 850 meter der rytterne ga alt i omtrent to minutter. Løypa besto av asfalt i start- og målområdet, kombinert med gress og sti, og nattens regn gjorde underlaget både sleipt og krevende.
Rytterne startet med 30 sekunders mellomrom, og de 45 raskeste i hver av de fire klassene kvalifiserte seg til fredagens kortbane (XCC). Med så få plasser tilgjengelig var marginene minimale. I U15-guttenes konkurranse skilte det bare 8,95 sekunder mellom vinneren og den siste rytteren som tok seg videre til XCC.
For Norge kvalifiserte to av tre U15-jenter seg, én av to U15-gutter og fire av tretten U17-gutter seg til kortbanen. Ingen av de to norske U17-jentene klarte å ta seg videre denne gangen.
Isabelle Axman i ITT i regnet:
https://drive.google.com/file/d/1ZtfY8MCeuIsIf6CtBjBAs46yFd2Ya5V0/view?usp=sharing
Marten Sibbern Johnsens ITT:
https://drive.google.com/file/d/12t65U-9mJ8EBOxRcbp3QzXThLd_icEGc/view?usp=sharing
Noah Frøland i søleføre på ITT:
https://drive.google.com/file/d/1auH4wFpqCjbcHQzOxtC2t4KH0g1RtfF1/view?usp=sharing
Adrian Pablo Lysell Larsen i søla før siste svingen i ITT:
https://drive.google.com/file/d/1da2KHTBGa9rZdvlSB6ueuHU3d6VVc-gZ/view?usp=sharing
Linus Bolstad i mål på ITT:
https://drive.google.com/file/d/1uqThAPN-YK-7detQzXd1zcG7d9NpYC8b/view?usp=sharing
Photo credit alle bilder fra ITT: Traian Olinici / Romanian Cycling Federation
Det var knyttet store forventninger til Astrid Finstad Larsen (SK Rye), som hadde vist svært god form inn mot mesterskapet. Dessverre ble EM-uken ødelagt allerede fra start da hun først veltet under trening og straks deretter ble hun rammet av matforgiftning. Det satte en stopper for muligheten til å kjempe om topplasseringene i de innledende øvelsene.
Stafett med internasjonalt samarbeid
Torsdag sto lagstafetten (XCR) på programmet, en av mesterskapets mest særegne konkurranser. Hvert lag består av tre ryttere og må ha minst én jente. De fleste lagene består derfor av to gutter og én jente, men mange av de mindre nasjonene setter også sammen internasjonale mikslag.
Årets stafett ble preget av diskusjoner allerede før start. Løypa begynte med rundt 300 meter bred trasé før feltet ble ledet inn på et smalt klatreparti. Flere lagledere uttrykte bekymring for at den korte innledningen ville skape kø og uhell, og ønsket at arrangøren skulle inkludere den vanlige startsløyfen også i stafetten. Til tross for innspillene ble den opprinnelige løypetraseen beholdt.
I U15 stilte 73 lag til start. Isabelle Axman (Asker CK) syklet inn til 39. plass sammen med sine svenske lagkamerater på Team Union, mens Marte Sibbern Johnsen (Soon CK) ble nummer 47 på det internasjonale laget Mix Energus/Soon CK, sammen med ryttere fra Latvia og Litauen.
Det helnorske laget Team Row-Row fikk dessverre ikke stilt fulltallig etter at Astrid Finstad Larsen fortsatt var ute med sykdom. De to guttene, Axel Schybergson (SK Rye) og Birk Småkasin (IF Frøy), gjennomførte likevel sine etapper, og etappetidene ble, sammen med resultatene fra XCT, brukt som grunnlag for seedingen til helgens XCO-ritt.
I U17 stilte hele 102 lag til start, og norske ryttere var representert på syv av dem. Best gikk det for Ulrik Frostestad-Stenbrenden og Kristoffer Nordal Berg (begge SK Rye), som sammen med sin katalanske lagvenninne syklet inn til en sterk 11. plass.
I tillegg hadde Norge lag som endte på 24., 26., 43., 56., 90. og 92. plass. Resultatene illustrerte både bredden i den norske troppen og hvor verdifull den internasjonale lagkonkurransen er for unge ryttere som får samarbeide på tvers av landegrenser.
Etter to konkurransedager hadde den norske troppen fått en tøff, men lærerik start på mesterskapet. Nå ventet fredagens kortbane, den mest eksplosive øvelsen i programmet, før helgens avsluttende XCO-ritt skulle avgjøre de mest prestisjefylte plasseringene.
Kortbane med høy fart og små marginer
Fredagens XCC (Short Track) er kanskje den mest eksplosive øvelsen under mesterskapet. Kun de 45 raskeste fra onsdagens tempo fikk stille til start, og med korte runder og høy fart var det liten tid til å hente inn feil.
Løypa målte 1,2 kilometer og gikk på grus, gress og asfalt, med en kort passasje gjennom den nederste delen av steinpartiet. Teknisk var den relativt enkel, men de hektiske startene førte til flere sammenstøt og velt allerede i løpet av de første hundre meterne. For ryttere som startet lenger bak i feltet gjaldt det å holde hodet kaldt og unngå andres uhell.
I U15-jentenes ritt leverte Isabelle Axman (Asker CK) en sterk 12. plass, mens Marte Sibbern Johnsen (Soon CK) syklet inn til 38. plass. Seieren gikk til tyske Sita Heiny, som senere fullførte en imponerende dobbel ved også å vinne XCO dagen etter.
For Axel Schybergson fikk dessverre kortbanerittet en brå slutt. Etter en lovende kvalifisering og gode forberedelser ble han hindret av et sammenstøt foran seg og skadet i armen allerede etter rundt 100 meter og mistet all mulighet til å kjempe om en god plassering. Heldigvis slapp han unna med mindre skader og kunne stille til start i helgens rundbaneritt.
I U17-jentenes klasse hadde Norge ingen kvalifiserte ryttere, mens U17-guttene leverte flere solide prestasjoner. Torjus Borgen (Sande Sportsklubb) hadde imponert med femte beste tid i tempoen og startet fra første rekke. Han fulgte opp med en sterk 13. plass. Noah Frøland (Soon CK), Kristoffer Nordal Berg og Even Christoffersen (Sande Sportsklubb) fullførte på henholdsvis 36., 37. og 42. plass i et ritt preget av høy fart og mange dueller.
XCO – mesterskapets hovedøvelse
Helgens olympiske rundbaneritt (XCO) er mesterskapets store høydepunkt og disiplinen de fleste rytterne har som sitt viktigste mål. Løypa var åpen for trening allerede helgen før konkurransestart, og de fleste benyttet muligheten til å bli kjent med de mange tekniske utfordringene.
Den opprinnelige løypa ble justert rett før mesterskapet, og endte på rundt tre kilometer med cirka 150 høydemeter per runde. Steinpartiene var blant de mest krevende mange av rytterne hadde syklet, og både linjevalg og riktig fart gjennom hoppseksjonene var avgjørende. Regnvær tidligere i uken gjorde dekkvalg til et hett diskusjonstema, men da konkurransene startet hadde været bedret seg og rytterne fikk raske og tørre forhold.
U15
Til tross for flere dager med sykdom valgte Astrid Finstad Larsen å stille til start i J13-klassen. Etter fire-fem dager med feber og matforgiftning startet hun bakerst i feltet med 33 ryttere, men leverte en imponerende opphenting og syklet inn til en sterk 5. plass. Med tanke på oppladningen var det en av de mest imponerende norske prestasjonene under mesterskapet.
Astrid underveis i rittet:
https://drive.google.com/file/d/1HeAc-ge1tIL30xoq-hqPwRx4dwtCipPY/view?usp=sharing
Photo credit: Tibi Hila
I J14-klassen kjempet Isabelle Axman og Marte Sibbern Johnsen seg gjennom et kaotisk startfelt med 49 ryttere. Axman endte på 18. plass, mens Sibbern Johnsen syklet inn til 30. plass.
G14 samlet 88 ryttere til start. Axel Schybergson kom seg unna de største sammenstøtene på den hektiske startsløyfen og syklet et kontrollert ritt inn til 23. plass. Lagkamerat Birk Småkasin hadde en langt mer krevende dag. To punkteringer underveis ødela mulighetene for et godt resultat, men han fullførte likevel på 72. plass etter en imponerende innsats fra både rytter og støtteapparatet i teknisk sone.
Fra starten av gutter 14 XCO:
https://drive.google.com/file/d/1D4asO3PWvJ4Qw45qvXJ-io1mIpPltZtM/view?usp=sharing
Photo credit: Tibi Hila
U17
I G15-klassen leverte de norske rytterne flere av mesterskapets beste resultater. Kristoffer Nordal Berg hadde imponert stort gjennom både tempo og stafett og sikret seg startnummer én etter de innledende konkurransene. Dessverre ble også han rammet av matforgiftning og måtte bryte rittet.
Bilde fra starten på XCO gutter 15:
https://drive.google.com/file/d/1TrinJFg0_lbMKqy_aP592a7gEqTZcEyo/view?usp=sharing
Photo credit: Tibi Hila
Torjus Borgen fortsatte derimot den sterke formen gjennom hele mesterskapet og syklet seg opp fra fjerde startrad til en flott 8. plass blant 82 startende. Ulrik Frostestad-Stenbrenden fulgte opp med 13. plass, tett foran klubbkamerat Erik Finstad Larsen. Noah Frøland ble nummer 27, Even Christoffersen 31, Luka Østerdahl (Soon CK) 52 og Edvin Skjellaug (Raufoss og Gjøvik Sykkelklubb) 75.
I J16-klassen syklet Hedda Nestegard-Bolstad (Sande Sportsklubb) inn til 23. plass, mens Maria Øiom (Ringerike SK) ble nummer 48.
Bilde fra starten på XCO jenter 16: https://drive.google.com/file/d/1nRe2fKOTIaDRv7_so95qZIcbbn57ztT8/view?usp=sharing
Photo credit: Janos Cherestes
Det største startfeltet i hele mesterskapet fant vi i G16, der hele 122 ryttere stilte til start. Linus Bolstad (Sandefjord SK) leverte en av de sterkeste norske prestasjonene da han avanserte fra sjuende startrad til en imponerende 16. plass i mål. Linus Johnsrud (Ringerike SK) ble nummer 42, mens Nanset IF Sykkels trio Oleander Andersen, Adrian Pablo Lysell Larsen og Jacob Sverdrup fullførte på henholdsvis 98., 104. og 108. plass.
Bilde fra starten på XCO gutter 16:
https://drive.google.com/file/d/1FYrv3Ab07LnE6XEpcw9kJS9pI5H8FcL3/view?usp=sharing
Photo credit: Tibi Hila
Verdifull erfaring mot Europas beste
Selv om medaljene uteble denne gangen, viste de norske rytterne at de kan hevde seg godt internasjonalt. Flere topp-15-plasseringer, en topp-5-plassering og en rekke solide prestasjoner i store og sterke startfelt gir et godt bilde av nivået på den norske troppen.
Like viktig som resultatene var erfaringene rytterne tar med seg hjem. Å konkurrere mot Europas beste ungdomsryttere over flere disipliner stiller store krav til teknikk, taktikk, fysisk kapasitet og evnen til å prestere gjennom en hel mesterskapsuke. For flere var dette deres første møte med et internasjonalt mesterskap, mens andre fikk bekreftet at de allerede holder et nivå som gjør dem konkurransedyktige også utenfor Norges grenser.
UEC Youth MTB European Championships handler derfor om langt mer enn plasseringer. Mesterskapet gir unge ryttere verdifull internasjonal erfaring, nye bekjentskaper på tvers av landegrenser og motivasjon til videre satsing. For den norske troppen ble Romania en uke fylt med utfordringer, mestring og sterke opplevelser og det er et viktig steg videre i utviklingen av neste generasjon norske terrengsyklister.
For fullstendige resultatlister og annen info klikk her:
https://www.uec.ch/en/event/284/2026-uec-mtb-youth-european-championships
Bildet i toppen: Torjus Borgen – fotograf Janos Cherestes (alle bilder) CJPHOTO.RO
Private foto og lenker til øvrige foto HER
Alexander Bjercke Schybergson
Publisert 10.08.2026
Hedda Nestegård-Bolstad
Kristoffer Nordal Berg
