Vi som har fulgt Edvald Boasson Hagens sykkelkarriere siden han debuterte på juniorlandslaget, står igjen med nesegrus beundring for hva denne beskjedne herremannen fra Rudsbygd har fått til. I de nesten 20 årene han har briljert siden han vant sluttetappen i Fredsrittet som 18-åring, har han fått med seg over 80 internasjonale seiere som proff. Han vant også over 20 ritt for det norske kontinentallaget Team Maxbo Bianchi i årene 2006 og 2007. I 2008 startet proffkarrieren i Team Colombia (High Road).
Det har blitt snakket mye om en slags tapt stjerne, og at han kunne ha vunnet mer om han hadde kommet på «riktig lag», hadde trent mer på spurtegenskaper og hadde hatt handlerom for egne sjanser. Mange mente han sløste bort talentet sitt i enkelte lag, men det som huskes av oss som er blodfan, er en sympatisk og dedikert rytter som ga oss mange herlige sykkeløyeblikk.
Forstå-seg-på-gåere kan si hva de vil – hvilke andre ryttere i nyere tid enn Thor Hushovd, Alexander Kristoff og Kurt Asle Arvesen har oppnådd det Edvald har gjort i sin karriere? I tillegg har han vært ute med skader og hatt store mageplager, som har satt han tilbake i perioder.
Vi husker spesielt 2009-sesongen, der han vant semiklassikeren Gent-Wevelgem, tok en etappeseier i Giro d’Italia (+lagtempo) og vant sammenlagt i både Eneco Tour og Tour of Britain. Det er bare fire andre norske syklister som har vunnet en etappe i Giro d’Italia, og der er han i godt selskap med Knut Knudsen, Dag Erik Pedersen, Kurt Asle Arvesen og Thor Hushovd.
I 2011 var han virkelig i sitt ess med to etappeseiere og en andreplass i Tour de France for Team Sky, og vi glemmer aldri sportskommentator Christian Paasche sitt elleville utbrudd på TV2 om at vi måtte få genene til Edvald på et norgesglass. Han vant også Eneco Tour og Vattenfall Cyclassics dette året.
I VM-sammenheng har han også fått til mer enn de fleste. I 2012 ble det sølv på fellesstarten i Limburg, Nederland – kun 4 sekunder etter Philippe Gilbert. I 2013 tok han bronsemedalje med Team Sky i lagtempo.
2014 forsvant i skader, og han måtte trekke seg fra både Giroen og NM, og ble derfor heller ikke tatt ut til Tour de France dette året. I 2015 startet han opp i det sørafrikanske laget MTN-Qhubeka/Dimension Data, hvor han var i 5 år. 2015 og 2016 ble det mange internasjonale seiere igjen.
I Tour de France 2017 ble det nok en seier på den 19. etappen, den fjerde i rekken i en Grand Tour. 2018 og 2019 ble også gode sesonger for Edvald med flere seiere. I 2020 ble det et år med det nye laget NTT Pro Cycling, før han fikk tre sesonger i TotalEnergies. I 2024 har han kjørt for Decathlon AG2R La Mondiale Team.
I tillegg til dette ble Edvalds faktisk ungdomsmester i terreng rundbane i klasse M15-16 i 2002. Han ble også Norgesmester i fellesstart i 2012, 2015 og 2016, og er blitt mester på tempo hele 10 ganger! (2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016, 2017, 2018). Han er den nordmannen som har kjørt flest etapper i Tour de France – totalt 258.
Edvald kjører sitt siste ritt søndag 6. oktober i Paris-Tours. Det er trist, men alt kommer til en ende når man er toppidrettsutøver. Vi ønsker Edvald masse lykke til og håper selvfølgelig han ender øverst på pallen der vi liker å se han. Tusen hjertelig takk, Edvald – for alle de fantastiske idrettsøyeblikkene du har gitt oss over to tiår! Du vil for alltid bli husket som en av de aller største i norsk sykkelsport.
Nedenfor er bilder fra noen av de største bragdene gjennom 17 år som proffsyklist og landslagsutøver, i litt ustrukturert rekkefølge.
Publisert 04.10.2024
